Michelle Obama diventa l'ultima voce a favore della parità retributiva nello sport femminile

L'ex first lady Michelle Obama si è pronunciata lunedì a sostegno della parità di retribuzione negli sport femminili, diventando l'ultima di un gruppo crescente di voci di spicco che spingono per colmare il divario salariale tra atleti maschi e femmine.

Parlando in occasione del cinquantesimo anniversario dell’assegnazione equa del premio in denaro agli US Open, Obama ha detto al pubblico dell’Arthur Ashe Stadium che ci sono “troppi tornei che devono ancora garantire la parità di retribuzione alle donne”.

Obama ha anche onorato Billie Jean King, la leggenda del tennis di 79 anni che da tempo sostiene che la United States Tennis Association e gli sponsor facilitino la parità di premi in denaro. La campionessa degli US Open del 1972 unì le sue colleghe atlete per minacciare il boicottaggio del torneo dell'anno successivo a meno che le donne non ricevessero la stessa paga degli uomini.

Nel 1973, gli US Open divennero il primo evento sportivo a offrire lo stesso premio in denaro – 25.000 dollari – sia ai giocatori di sesso maschile che a quelli di sesso femminile. Ci sarebbero voluti 34 anni prima che tutti gli altri tornei del Grande Slam seguissero l'esempio. Quest'anno, i campioni del singolo guadagneranno 3 milioni di dollari.

“Billie Jean aveva una scelta. Potrebbe abbassare la testa, continuare a vincere torneo dopo torneo e accettare qualunque assegno le venga dato", ha detto Obama. "Oppure potrebbe scavare in profondità e rompere il servizio, potrebbe prendere posizione."

L'ex first lady Michelle Obama (a destra) e la leggenda del tennis Billie Jean King si abbracciano durante la cerimonia di apertura dei campionati di tennis US Open lunedì a New York.

Il tema della parità retributiva nello sport è stato uno dei principali argomenti di conversazione negli ultimi anni. Mentre la squadra nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto quattro campionati di Coppa del Mondo – diventando così la squadra di maggior successo nel calcio femminile internazionale – la squadra maschile non ha vinto nessuno.

Ma mentre la FIFA aveva precedentemente promesso che la metà del montepremi totale della Coppa del Mondo femminile, pari a 110 milioni di dollari, sarebbe stato pagato ai giocatori delle 32 squadre – più di tre volte il fondo per il torneo del 2019 – il presidente dell’organizzazione ora afferma di non poter garantire ai giocatori vedrà quei soldi. Nel frattempo, la FIFA ha pagato 440 milioni di dollari agli uomini che hanno giocato la Coppa del Mondo lo scorso anno.

Nel tennis, la Women's Tennis Association ha creato a giugno un piano per distribuire premi in denaro uguali in alcuni eventi entro il 2027 e per tutti i tornei entro il 2033.

Questo mese, Novak Djokovic e Coco Gauff hanno vinto rispettivamente il campionato maschile e quello femminile al Western & Southern Open in Ohio. Djokovic ha guadagnato poco più di un milione di dollari, mentre Gauff ha guadagnato 454.500 dollari. Una settimana prima, Jannik Sinner e Jessica Pegula avevano vinto i loro tornei al National Bank Open in Canada, e avevano guadagnato rispettivamente la stessa paga di Djokovic e Gauff.

"Ricordiamoci che tutto questo è molto più grande dello stipendio di un campione: riguarda il modo in cui le donne sono viste e apprezzate in questo mondo", ha detto Obama. “Purtroppo, abbiamo visto quanto velocemente progressi come questo possano essere vanificati se non siamo consapevoli e vigili, se non continuiamo a ricordare, a sostenere, a organizzare, a parlare apertamente e, sì, a votare”.