Svapo: gli adolescenti appassionati parlano della proposta di rilascio di Smokefree 2025 per aumentare l'età minima

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Una ragazzina di 12 anni ha raccontato di aver iniziato a svapare all'età di 6 anni.

La ragazza, che fa parte di un gruppo in uniforme scolastica di età compresa tra i 12 e i 16 anni, ha parlato di questa abitudine mentre si passavano una sigaretta elettronica a Rotorua.

"Ho iniziato a svapare quando avevo 6 anni", ha detto la ragazzina che ora ha 12 anni.

Ha detto che suo fratello maggiore le ha comprato i vaporizzatori.

Quando le è stato chiesto se fosse preoccupata per i suoi polmoni, ha risposto: “No, non proprio. Vivi solo una volta e morirai comunque. Potrebbe pure."

Le ragazze credevano che lo svapo fosse “cool”.

“Ho iniziato a svapare l’anno scorso perché tutti gli altri nel mio anno [scolastico] lo facevano. L’ho capito dai miei amici”, ha detto un sedicenne.

Il gruppo ha soprannominato la nicotina “nics” ma non sapeva quanti milligrammi ci fossero nello svapo condiviso.

"Ne sono così dipendente", ha detto un quindicenne.

“Mi piace il sapore. Mi dà un gusto che è davvero una bomba.”

A Tauranga, l'ufficiale di Lavena ha detto di aver iniziato a svapare a 16 anni perché pensava che fosse "bello".

Ora, il 22enne era troppo dipendente per smettere.

La donna di Tauranga spende 50 dollari a settimana per 50 mg di sale alla nicotina usa e getta e ha faticato a liberarsi dal vizio.

“Ho già provato a fermarmi. È quasi impossibile, a dire il vero."

L'ufficiale, che ha sofferto di un'infezione polmonare durata tre mesi lo scorso inverno, afferma che la sua salute respiratoria generale è peggiorata da quando ha iniziato a svapare.

Questi commenti arrivano mentre Action for Smokefree 2025 (ASH) ha pubblicato una nuova proposta per aumentare l’età per lo svapo da 18 a 21 anni e l’Australia ha annunciato il divieto di tutti i vaporizzatori senza prescrizione.

L’ufficiale credeva che la Nuova Zelanda dovesse vietare del tutto lo svapo e lo descrisse come uno spreco di denaro e “un set di polmoni sani”.

Secondo lei: “Nessuno sa quali saranno gli effetti collaterali dello svapo”.

Secondo il più recente New Zealand Health Survey, il numero di neozelandesi di età compresa tra 15 e 17 anni che svapavano ogni giorno è quadruplicato in tre anni, da circa il 2% nel 2018-2019 a circa l’8% nel 2021-2022.

Lo Smokefree Environments and Regulated Products (Vaping) Amendment Act 2020 - che limitava la vendita di prodotti del tabacco affumicato a un numero limitato di negozi al dettaglio approvati e vietava a chiunque di venderli o fornirli a persone nate dopo il 1° gennaio 2009 - è stato introdotto a novembre 2020.

Il Ministero della Salute ha affermato che l'obiettivo del governo è quello di trovare un equilibrio tra la prevenzione della diffusione dello svapo tra i giovani e il sostegno ai fumatori affinché passino a un "prodotto meno dannoso".

L’amministratore delegato della Asthma and Respiratory Foundation, Letitia Harding, ha affermato che la fondazione è “estremamente preoccupata” per l’attuale “epidemia” di svapo giovanile in Nuova Zelanda.

Il suo sondaggio condotto su 19.000 studenti della scuola secondaria nel 2021 ha rilevato che il 20% degli studenti svapava quotidianamente o più volte al giorno.

“Negli ultimi anni siamo stati inondati di chiamate da parte di genitori, giovani ed educatori che ci raccontano direttamente quanto diffuso e radicato sia diventato questo problema”.

Harding ha affermato di non essere sicura se l’innalzamento del limite di età avrebbe avuto un impatto sull’accessibilità dei vaporizzatori per gli adolescenti e ha invece suggerito di vietare i vaporizzatori usa e getta, limitare il contenuto massimo di nicotina a 20 mg e impedire i negozi di vaporizzatori entro un raggio di 1 km dalle scuole.

Tuttavia, il preside dell’Otumoetai College Russell Gordon ha affermato che, indipendentemente da dove si trovassero i negozi di svapo, lo svapo ha “una tale presa sui nostri giovani”.

"Purtroppo le persone dipendenti dalla nicotina non hanno [spesso] mai fumato in vita loro."

Gordon ha affermato di essere d'accordo con il divieto australiano di tutti i vaporizzatori senza prescrizione e con l'innalzamento dell'età per lo svapo a 21 anni.

La diciottenne Chloe Robinson ha iniziato a fumare sigarette all'età di 14 anni.

Chloe ha detto che i “circoli di amici” hanno avuto un ruolo nel farle prendere l'abitudine.

La Robinson è passata allo svapo dopo che il fumo è diventato troppo costoso e ha detto che l'ha aiutata a calmarsi quando si sentiva ansiosa.

Rispondendo alla proposta di innalzare l'età dello svapo, ha affermato che i vaporizzatori usa e getta dovrebbero essere vietati, ma i dispositivi di svapo e il succo dovrebbero rimanere accessibili ai maggiori di 18 anni.