I titoli allarmistici sui vaporizzatori usa e getta sono giustificati? Abbiamo chiesto agli esperti

Il Royal College of Pediatrics and Child Health del Regno Unito chiede alle autorità britanniche di vietare i vaporizzatori usa e getta, e questo non è un evento isolato. Il panico sulla circolazione dei prodotti e sul crescente numero di persone che li utilizzano si diffonde su tutti i media. Ma cosa pensano realmente gli esperti sulla cessazione del fumo?

In linea con preoccupazioni simili provenienti da tutto il mondo, gli esperti svizzeri temono sempre più che la commercializzazione dei vaporizzatori usa e getta sui social media stia diventando fuori controllo e portando a un forte aumento dello svapo tra adolescenti. La popolarità dei dispositivi è cresciuta nel 2019 e nella maggior parte dei paesi questo aumento di fama è stato collegato al marketing su piattaforme di social media come TikTok o Instagram, che utilizzano influencer per promuovere i prodotti.

I cantoni svizzeri francofoni, ad eccezione di Vaud e del Giura, hanno già vietato la vendita di vaporizzatori ai minori di 18 anni. Anche Basilea Città e Basilea Campagna nella regione di lingua tedesca hanno introdotto divieti di questo tipo.

Nel frattempo, molti attribuiscono la responsabilità di questa espansione ai “bignè” usa e getta aromatizzati a buon mercato, con una proiezione del settore che stima una crescita delle vendite del 2.200% nel 2022 in Svizzera. Puff Bar vende sigarette elettroniche usa e getta online in una gamma di gusti tra cui limonata rosa, tabacco e fragola e colori (alcuni dei quali si illuminano quando vengono utilizzati). I dispositivi contengono il 5%, ovvero 50 mg, di sale di nicotina e hanno le dimensioni di un evidenziatore.

Anche le autorità del Regno Unito sono in allerta dopo che il sondaggio annuale tra i giovani YouGov per Action on Smoking and Health (ASH), condotto a marzo, ha indicato un aumento dello svapo tra adolescenti e della sperimentazione tramite vaporizzatori usa e getta.

Lo svapo attuale tra i bambini del Regno Unito di età compresa tra 11 e 17 anni è aumentato dal 4% nel 2020 al 7% nel 2022, secondo quanto riportato dal sondaggio. Mentre la percentuale di adolescenti che hanno riferito di aver provato a svapare è aumentata dal 14% nel 2020 al 16% nel 2022. In linea con altri rapporti, il sondaggio ha rilevato che i vaporizzatori usa e getta sono attualmente i tipi di dispositivi più comunemente utilizzati, con un aumento preoccupante dal 7% nel 2020 e 8% nel 2021, al 52% nel 2022.

Nel frattempo, il vicepresidente del Royal College of Pediatrics and Child Health del Regno Unito e un consulente respiratorio pediatrico, il dottor Mike McKean, hanno affermato che il college ha fatto la "chiamata attentamente ponderata", chiedendo un divieto, alla luce delle preoccupazioni dai suoi membri riguardo ad una “epidemia” di svapo infantile. Ha aggiunto che mancano ricerche sui possibili effetti a lungo termine dei prodotti e che c'è un numero crescente di bambini che soffrono di problemi polmonari dovuti allo svapo.

Purtroppo, tutte e tre le affermazioni sono false. I dati scientifici hanno indicato (in più occasioni) che non esiste un’epidemia di svapo tra adolescenti, né nel Regno Unito, né altrove. La ricerca che abbiamo sui prodotti ha chiaramente indicato che sono relativamente più sicuri delle sigarette, quindi servono al loro scopo come alternativa più sicura. E i casi di bambini che hanno riferito di problemi respiratori erano dovuti allo svapo di cannabinoidi illeciti, non di nicotina.

Alla luce dei titoli attualmente in circolazione sui prodotti usa e getta, Vaping Post ha contattato due esperti di cessazione del fumo e attivisti per la riduzione del danno da tabacco, il Dr. Colin Mendelsohn e il Prof. David Sweanor. Abbiamo chiesto se vedono i vaporizzatori usa e getta come un'opportunità, proprio come altri vaporizzatori e prodotti a base di nicotina. Oppure come una minaccia, magari per il loro carattere poco impegnativo, e quindi rivolto ai minorenni?

Mendelsohn ha sottolineato che questa è proprio una delle questioni affrontate nella sua recente lettera al ministro della Sanità australiano Mark Butler. Ha spiegato che, sebbene l’aumento dei dispositivi usa e getta sul mercato nero sia comprensibilmente preoccupante, un divieto non è la soluzione.

Ha detto che in risposta a un divieto molti utenti torneranno a fumare o semplicemente passeranno ad altri tipi di prodotti per lo svapo. Proprio come negli Stati Uniti, ha aggiunto, gli articoli usa e getta sono diventati un problema dopo che gli aromi dei vaporizzatori sono stati vietati. Ha spiegato che essendo semplici ed economici, gli articoli usa e getta svolgono un ruolo importante nella transizione di alcuni fumatori adulti allo svapo, come quelli con disabilità, gli anziani e coloro che sono senza casa o in prigione.