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Gli utenti di sigarette elettroniche stanno perdendo il senso del gusto, una condizione nota come “lingua dello svapatore” o “lingua del vaper”: i professionisti medici lanciano l'allarme.

Anche se la condizione è temporanea e sembra risolversi quando gli utenti smettono o riducono l’uso della sigaretta elettronica, è la prova di un altro effetto collaterale negativo dell’uso delle sigarette elettroniche.

Sebbene non siano state pubblicate molte informazioni scientifiche sulla condizione, sembrano esserci molte prove aneddotiche a sostegno, poiché dentisti e altri operatori sanitari si sono rivolti ai social media per mettere in guardia al riguardo. Stanno esortando gli utenti di sigarette elettroniche a interrompere o ridurre drasticamente il loro utilizzo se hanno riscontrato questo effetto collaterale.

La dottoressa Bonnie Halpern-Felsher, professoressa di pediatria presso la Stanford Medicine, fondatrice e direttrice esecutiva del Vaping Information, Solutions, and Interventions Toolkit dell'università, ha detto a Healthline che aveva familiarità con la condizione solo attraverso i social media, ma che non lo era a conoscenza di qualsiasi letteratura scientifica sulla condizione.

La sua posizione è condivisa in modo simile da Benjamin Chaffee, DDS, professore presso la School of Dentistry dell'Università della California a San Francisco. Il dottor Chaffee ha detto a Healthline: “Al momento non ci sono prove affidabili per indicare quanto sia comune la condizione o i meccanismi che la causano. Questo è un altro esempio delle tante cose che non sappiamo sugli effetti dello svapo sul corpo. È un motivo per approfondire la ricerca e un motivo per avvicinarsi a questi prodotti con cautela”.

Il sintomo principale della “lingua da svapo” è una diminuzione del senso del gusto. Quando si perde tutto il senso del gusto, in medicina si parla di ageusia. Coloro che soffrono di perdita del gusto generalmente non sono in grado di rilevare una gamma completa di sapori; mentre i sapori sperimentati possono essere insipidi o attenuati. La gravità della perdita del gusto associata all'uso della sigaretta elettronica può variare a seconda dell'utente e della frequenza di utilizzo.

La causa esatta della “lingua da vaporizzatore” non è del tutto compresa. Le teorie includono la xerostomia (secchezza delle fauci) e la disidratazione attribuita agli ingredienti nel liquido della sigaretta elettronica ("succo di vaporizzazione"). Qualunque sia la causa, è probabile che sia di natura chimica. Come le sigarette tradizionali, le sigarette elettroniche contengono nicotina, ma contengono anche tutta una serie di altri additivi chimici e aromatizzanti. Sostanze chimiche come glicole propilenico, acido benzoico e glicerina vegetale sono comuni nel liquido delle sigarette elettroniche. I fllavorants possono includere cose come la cinnamaldeide, la sostanza chimica che conferisce alla cannella il suo sapore unico, e il diacetile, che è comunemente usato nei popcorn al microonde ed è essenziale per conferire a determinati alimenti il ​​loro sapore "burroso". Essendo una nuova forma di consumo di nicotina, le sostanze chimiche utilizzate dalle aziende produttrici di sigarette elettroniche possono variare, soprattutto perché offrono gusti nuovi e diversi di vaporizzatori.

"Si può immaginare che le sostanze chimiche presenti nelle sigarette elettroniche e in particolare gli aromatizzanti e altri, possano causare problemi con la salute orale, ma nulla che sappiamo con certezza", ha detto il dottor Halpern-Felsher a Healthline.

Gli additivi chimici e aromatizzanti presenti nei liquidi delle sigarette elettroniche sono "Generalmente riconosciuti come sicuri" (GRAS) dalla Food and Drug Administration. Tuttavia, in particolare nel caso delle sigarette elettroniche, queste designazioni sono accompagnate da un enorme asterisco: ingredienti come il glicole propilenico, la glicerina vegetale considerata GRAS, sono considerati sicuri per l'ingestione, cioè il consumo. Durante il processo di svapo, il liquido che contiene nicotina e altri additivi chimici viene riscaldato per creare un aerosol e inalato.

Sebbene pubblicizzato come “vaping”, una persona che utilizza sigarette elettroniche/vapes sta inalando un aerosol, non un “vapore acqueo” innocuo, il che è fuorviante.

Riscaldare, vaporizzare o bruciare un ingrediente, anche uno ritenuto sicuro dalla FDA per l'ingestione, può portare a cambiamenti chimici che provocano cambiamenti chimici sconosciuti che non sono stati valutati.

Oltre alla “lingua da svapo”, l’uso della sigaretta elettronica è associato a numerosi altri effetti collaterali, tra cui tosse, difficoltà respiratorie, nausea e affaticamento. Effetti più gravi includono danni ai polmoni e il “polmone dei popcorn”, una forma di danno polmonare associato all’aroma chimico diacetile. “Anche la salute orale è a